無邊無際的宇宙，很可能起源於一次宇宙「大爆炸」！大爆炸之前的宇宙可能是一個很小很小的粒子，它似有非有，時而存在，時而湮沒。更令人驚奇的是，小小的粒子裡包羅萬象，它包含了這世上的所有東西，包括太陽、星星、空間、時間……出發！到遙遠的星空看看，到夢想中的宇宙遨遊！

哺育恆星的搖籃

古老的傳說故事認為，天空中的每一顆星星，都代表著地上的一個人。這種說法雖然沒有科學道理，但是，有一點可以肯定，天上的每一顆星星，都和我們人類一樣，有過母體的孕育，痛苦的出生，也有過美好的童年。

恆星是怎麼出生，又是怎樣長大的呢？

宇宙中，有一種沒有形狀也沒有明顯邊際的星雲，它是宇宙間星際物質的積澱與聚合而產生的。在大約幾十到上百光年的直徑範圍內，它們的平均密度只有每立方公尺10到100個原子。而這種被稱為彌散星雲的天體正是無數顆耀眼恆星被孕育和出生的場所。

彌散星雲的質量非常大，因此彌散星雲內部的引力作用也異常強烈。

強大的引力使星雲中的氣體急速塌縮，這種運動使體積巨大的星雲在收縮的過程中碎裂成大小不一、形態也不規則的許多小星雲。

由於小星雲的密度比較大，因此內部的塌縮並沒有停止。小星雲塌縮時所產生和釋放的能量都以紅外線的方式，從近於透明的星雲雲體中悄悄溜走了，因此溫度依然很低。

但隨著塌縮的繼續，星雲的密度逐漸變大，雲體也開始變得不再透明，塌縮運動所發出的能量就都被越來越稠密的星雲物質吸收了。這樣一來，小星雲的溫度就開始慢慢上升。

隨著密度的進一步增大，小星雲的形狀在引力的牽引下逐漸旋轉成為一個個球狀體，這種球狀體便是恆星的「胚胎」了。

經過幾百萬年到上千萬年的演變，當溫度達到能夠引發原子反應的程度時，熾熱而又明亮的恆星寶寶就誕生了。

跟人類一樣，彌散星雲中的眾多小星雲最終能不能發育成恆星，關鍵在於它們的質量是否夠大。質量較小的星雲，在塌縮的過程中，內部只能發生一些低水準的原子反應。

這一過程，雖然也能夠產出一定的能量，但並不能長久維持。那些質量較小的星雲即使能夠塌縮成恆星，也會很快便在能量的不斷流失中迅速消亡，就如母腹中未出生或者出生不久的小動物流產和夭折了一樣。只有那些大質量星雲形成的恆星才有可能在優勝劣汰的殘酷法則中倖存下來。

彌散星雲孕育並製造恆星的過程是漫長而艱辛的，因為除了引力作用外，星雲內部的熱運動與磁場作用都會對恆星的成長造成巨大的影響。

哪一個環節都不允許出現絲毫的差錯，否則就會使剛剛出現的恆星「胚胎」胎死腹中。

在恆星的誕生過程中，還有一個比較奇特的現象。科學家們發現，質量越大的恆星，從開始形成到最終誕生所需要的時間就越短；質量越小的恆星則正相反，需要的時間往往比較漫長。兩者之間的差距常常會達到驚人的數億到數十億年之巨。